黑光燈看上去就好像普通的熒光燈或者白熾燈泡，但它們有些地方是*不同的。傳統黑光燈設計和熒光燈的比較只是有幾個重要的更改。熒光燈是由電流通過充滿惰性氣體的管和少量的水銀而產生光。當通電的時，水銀原子以可見光子形式發出能量。它們發出一些可見光子，但大部分是以紫外線波長范圍發出的光子。紫外線光波長太過短所以看不到。熒光燈必須把這種能量轉化為可見光。為了達到目的，就在管的外部采用了磷涂層。

　　黑光燈也可能非常低效形成，通過簡單地使用木材的玻璃代替透明玻璃作為一個普通白熾燈泡的包層。這是創建黑光燈光源的方法。雖然比日光燈源便宜，但只有0.1%的輸入功率轉換為可用的輻射。黑光燈燈泡產生大量紫外線，由于其效率低下，有可能成為危險的熱點。更危險的是，高功率（幾百瓦）汞蒸氣黑燈用紫外熒光粉和伍德的玻璃封套，主要用于戲劇和音樂會顯示器，在正常使用下他們也變得非常熱。

　　黑光燈使用的注意事項是：

　　1、黑光燈剛點燃，輸出達不到大值，所以檢驗工作應等5min以后再進行。

　　2、要盡量減少燈的開關次數，頻繁啟動會縮短黑光燈的壽命。

　　3、濾光片如果有裂紋，應及時更新，因為會使可見光和中、短波紫外光通過。

　　4、不要將黑光燈直對著人的眼睛照。

　　5、濾光片上有臟污，應及時清除，因為會影響黑光的發出。

　　6、避免將磁懸液濺到黑光燈泡上，使燈泡炸裂。

　　7、電源電壓波動對黑光燈影響很大。電壓低，燈可能啟動不了，或使點燃的燈熄滅；當使用的電壓超過燈的額定電壓時，對燈的使用壽命又影響很大，所以必要時應裝穩壓電源，以保持電源電壓穩定。

　　8、黑光燈使用后，輻射能量下降，所以應定期測量黑光輻照度。